Dammen danner inntaksmagasin for Mesna kraftverk, og det er Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) som har pålagt eier Eidsiva Vannkraft å bygge om.
Dammen ved Kroken ble sist rehabilitert i 1984, i forbindelse med byggingen av Mesna kraftverk. NVE er tilsynsmyndighet for vassdragsanlegg og krever at sikkerhet og soliditet ved slike anlegg blir vurdert regelmessig. Klimaendinger med mer og hyppigere nedbør fører til økt fare for skadeflom i vassdragene. Konklusjonen er at en rekke dammer må forsterkes, deriblant dam Kroken. Prosedyren er at NVE i slike tilfeller utformer et pålegg til eieren av dammen, som må gjennomføre og koste ombyggingen. Det er Eidsiva Vannkraft AS som eier dam Kroken.
Sikre dammen mot skadeflom
– Ombyggingen er ikke et tiltak som gir Eidsiva Vannkraft fordeler eller inntekter, sier direktør Oddleiv Sæle i Eidsiva Vannkraft.
– Dette er en ren utgiftspost som selskapet ikke får noen gevinst av. En viktig positiv effekt er at vassdraget nedstrøms dammen blir sikret mot skadeflom på en vesentlig bedre måte enn i dag, sier han. Arbeidene på dam Kroken er beregnet til 25 millioner kroner.
Sykkel og ski
Det er lagt stor vekt på at Kroken er et område med høy verdi for friluftslivet i Lillehammer.
– Derfor skal arbeidene utføres så skånsomt som mulig, og det vil bli tilrettelagt slik at ferdsel i området kan foregår uten store hindringer, også i anleggsperioden. Etter at dammen er ferdigstilt vil området bli behandlet og satt i stand igjen slik at friluftslivet kan dyrkes minst like godt som før. Oddleiv legger til at anleggsarbeidene vil begrense seg til sommerhalvåret 2017, og noe arbeid på vegen lags kanalen høsten 2016.
– Det vil bli fullt mulig å gå og sykle i området, men på strekningen Kanalen til dam Kroken vil gang- og sykkeltrafikken måtte følge den nedre av de to parallelle vegene i området. Skiløypa vil gå som vi er vant til, med unntak av at også den blir ført fra brua over Kanalen og ned på nederste veg, og langs denne fram til brua nedenfor dam Kroken, sier Oddleiv.
Informasjon
Eidsiva har informert grunneierne og Lillehammer kommune om planene, og presentert arbeidet i et formannskapsmøte.
– For å informere brukerne av Kroken-området så direkte som mulig monterte vi seks store informasjonsplater på gjerdet ved Kanalen. Disse ble demontert og fjernet av uvedkommende få timer etter at de var satt opp, men ble senere gjenfunnet av politiet, forteller Oddleiv.
– Det medfører et betydelig ansvar å drive kraftanlegg i friluftsområder nær byen, og vi er dette ansvaret bevisst. Derfor vil både omfang og gjennomføring av ombyggingen bli utført så skånsomt som mulig, og i best mulig samarbeid med alle berørte parter, sier vannkraftdirektøren, som selv er ivrig bruker av området både sommer og vinter.